蛍光体を配合したシリコーンゴムキャップをかぶせた青色LED

　工業用ゴム製造の朝日ラバー（さいたま市、横山林吉社長）は、得意とするシリコーン材料の組成・変成技術を生かし、ＬＥＤの様々なニーズに対応する製品開発を強化している。このほど、シリコーンを用いた業界初のＬＥＤ照明用基板向け白色レジストインキの販売をスタート。「シリコーンの特性はＬＥＤに向く。成長が見込まれるＬＥＤ市場にはビジネスチャンスが多い」（開発営業グループ滝田充部長）と様々な製品展開を計画する。

　 同社は、工業用を中心に医療・衛生用、さらには卓球用ラバーなど各種ゴム製品の製造、販売を展開。シリコーン材料の組成・変成技術がコア技術の一つ。

　 シリコーン材料は、耐熱性・透過性、耐紫外線性に優れるという特性を持ち「ＬＥＤの周辺の各種材料に適した製品」と位置付け、ＬＥＤ関連のシリコーンベースの製品展開を強化している。

　 現在の主力製品が、青色ＬＥＤに蛍光体を配合したシリコーンゴムキャップをかぶせた「アサカラーＬＥＤ」。ＬＥＤの課題の一つである発光、発色のばらつきをシリコーンキャップで解消する。また、１万色以上のカラーバリエーションに対応できる点も大きな特徴だ。

　 内装のデザイン性が問われる高級車の多くに採用され、各種装飾用照明での利用も広がる。アサカラーＬＥＤでは、一般照明用を狙って、ＬＥＤ単体では実現が難しい高演色を実現する製品も開発し、提案を行っている。

　 おおよそ２０億円の売上げがあるアサカラーＬＥＤに続く製品として「アサカラーレジストインク」「アサカラーレンズ」を現在、ラインアップ。

　 アサカラーレジストインキは、業界初のシリコーンベースの白色レジスト材で、ＬＥＤ照明向けプリント基板向け。独自の配合技術により、９５％以上という反射率を実現。ＬＥＤの高出力化で要求が高まる耐熱性を兼ね備える。１５０度Ｃ、１千時間という条件での試験でも反射率９１―９２％を維持。

　 現在、国内基板メーカーで評価が進んでいる段階で、滝田部長は「今後、改良を加えながらラインアップを拡充する」と話す。

　 アサカラーレンズは、光透過率９４％以上の透明シリコーンレンズでＬＥＤ光の集光、拡散レンズ用途のほか「今後は導光板などの応用、提案を行う」（滝田部長）としている。

　 なお同社では、アサカラーブランドのＬＥＤ関連製品の提案を国内外で展開していく方針。９―１３日に中国上海で開かれる１０年中国国際工業博覧会にも出展する。